Lo primero que debes hacer en cuanto descubres que tu mascota no está es buscar en tu casa y tu jardín. Esto puede parecer un poco como buscar en el establo luego que se escapó el caballo, pero te aseguro que no es así. A menudo, tu mascota podría simplemente estar escondiéndose bajo un sofá, o bajo una maceta. Tenía una vecina que pensó que había perdido su perrito. Se alteró tanto que que salió corriendo de la casa y dejó la puerta trasera abierta. Mientras estaba buscando, a dos cuadras de su casa, su perrito, que estaba durmiendo en el closet, salió de la casa por la puerta abierta y se fue en dirección opuesta!
La mayoría de las mascotas son recuperadas a menos de tres kilómetros de su casa, por lo que el primer lugar para buscar es en tu propia colonia. Cuando tu mascota salió de la casa no tenía un destino en mente. Así que, al igual que las personas que no tienen decidido dónde quieren ir, lo más probable es que estuviera deambulando por un rato, explorando el área cercana a la casa. Tu prioridad será buscar en los alrededores, tan rápida y detalladamente como te sea posible. Tu solo puedes cubrir un territorio limitado, así que tu primera acción será buscar ayuda de parte de tus vecinos. La mayoría de la gente se enternece con las mascotas, y estarán dispuestos a ayudarte.
Comienza recorriendo la zona donde perdiste tu mascota, acercandote a adultos y describiéndoles tu mascota. Una foto será de gran ayuda, por lo que si tienes una fotografía reciente de tu mascota, deberías traerla contigo. Si no tienes una foto y tu perro es de raza fina, obtén una foto de un libro o de una revista de algún perro de la misma raza, y muestra esa. Una foto realmente vale mil palabras, y una foto a colores, aún más.
Si vives en una zona donde hay niños, pide su ayuda. Siempre pide permiso a sus padres. Puedes ofrecer también una recompensa al niño que encuentre tu mascota. Una táctica que funciona y muy bien es encontrar un grupo de amigos en bicicleta. Ponlos en la misión de encontrar a tu mascota! Para ellos será un juego, y para ti, una ayuda enorme!
Lleva algo de comida enlatada, especialmente alguna comida que tenga bastante olor, como puede ser atún. Cuando una mascota se pierde, normalmente está asustada. Por ejemplo, un gato que está bajo un auto o en un árbol, puede no aparecer cuando se lo llama por su nombre, responderá a la comida. Intenta usar las mismas palabras que dices cuando lo llamas a comer!
La policía es de los primeros a quien deberías acudir. Varias ciudades cuentan con un departamento de rescate animal, ya sea de la policía, o del cuerpo de bomberos. Si alguien ve una mascota perdida en su jardín, probablemente llamen a la policía para que se encarguen del asunto.
Si no tuviste éxito con tu búsqueda inmediata, el paso siguiente es comenzar a colocar letreros. Veamos un par de reglas que debes seguir.
Postes de luz / cable / teléfono. Por lo general, las compañías de servicios no permiten que se coloquen letreros en sus postes. Entonces, deberás revisar los postes periódicamente, ya que estas compañías tienen gente quienes periódicamente limpian los postes de letreros.
Arboles. Antes de colocar un letrero de Perro Perdido o Gato Perdido en un árbol, píde permiso al dueño, y asegúrale que no clavarás el letrero al árbol. Puedes hacer agujeros en los extremos del letrero, y atarlos con una cuerda fina.
Veterinarios. Los veterinarios casi siempre tienen espacios donde permiten que la gente coloquen anuncios de animales perdidos, o animales a la venta. Deberías visitar cada veterinaria y hospital para animales en tu área, y comentarles al personal de tu pérdida. A menudo, las personas llevarán a un animal herido al veterinario haciéndose pasar por los dueños. Esta gente los deja y luego no los recoje ya que asumen que están en buenas manos. El veterinario estará más que feliz de localizar al dueño para recuperar sus gastos.
Tiendas de abarrotes y supermercados. Muchas tiendas de abarrotes y supermercados también tienen espacios disponibles para sus clientes, y la mayoría de la gente usa las tiendas más cercanas a su hogar. Asegúrate de seguir las reglas y consulta primero con el encargado. Las grandes tiendas o supermercados podrían limitar el tamaño del anuncio a determinadas medidas.
Tiendas de mascotas. La gente que ve mascotas perdidas, generalmente también tienen sus propias mascotas y es posible que frecuenten tiendas de artículos para mascotas. Utiliza el espacio para anuncios, o si no lo tienen, pide permiso al dueño para colocar un anuncio en la ventana.
Sitios de Internet. Existen varios sitios en el internet (nuestro sitio, por ejemplo) donde puedes colocar anuncios gratuitos sobre mascotas perdidas. Si bien el internet tiene alcance global, muy probablemente también tenga alcance entre la gente de la zona donde perdiste tu mascota.
Anunciarse es bueno. De hecho, la primera cosa que muchos hacen cuando encuentran un animal perdido que no está identificado, es revisar la columna de Animales Perdidos en el periódico local. Los animales pueden recorrer grandes distancias en su confusión, y quien lo encuentre puede no haber visto ninguno de tus letreros.
Periódicos. Si vives en una gran ciudad, puedes publicar en el periódico local. Como dije antes, tu mascota podría haber recorrido una gran distancia. Los diarios locales no los lee todo el mundo, pero son más baratos y seguramente cubrirá el área donde se perdió tu mascota. Asegúrate tú mismo de buscar en la columa de Animales Encontrados! Muchos periódicos ofrecen anuncios gratuitos en sus clasificados. Si alguien encontró a tu mascota, podría optar por anunciar en el periódico para localizar al dueño.
Periódicos escolares. Algunos periódicos escolares aceptan publicidad. Si este fuera el caso en el área donde perdiste tu mascota, considera anunciar en el periódico escolar. No sólo estarás dando dinero a una buena causa, pero los niños son muy observadores y una buena fuente para recuperar a tu mascota.
Revisa todos los refugios para animales y centros antirrábicos de tu área y también de áreas aledañas. No sólo que hay una buena posibilidad de que un animal se desplace una gran distancia, pero si alguien encuentra tu mascota puede que lo entregue al refugio más cercano a su propio domicilio y no donde encontraron a tu mascota. Ve al refugio cada dos ó tres días, ya que hay animales que ingresan constantemente y el personal va rotando. Toma una actitud proactiva y no dependas de la gente para que se fije y te avise cuando lo vea. No te preocupes por ser una molestia. Después de todo... se ha perdido un miembro de tu familia!
Si pusiste un aviso en el periódico, es posible que te contacte un servicio de buscadores profesionales de mascotas. Si es así, asegúrate de revisar sus credenciales. La mayoría de estas personas son legítimas, aunque muchos no lo son. Pregunta exactamente qué piensan hacer por ti. Qué van a hacer que no hayas hecho ya tu mismo siguiendo nuestras instrucciones.
Ahora que encontraste tu mascota y ya estás más tranquilo, regresa y retira todos los letreros que hayas puesto. Agradece a los comerciantes y vecinos que te permitieron colocar letreros en sus ventanas y en sus árboles. Puedes darles una nota de agradecimiento o un pequeño presente. Si has colocado anuncios para que se publiquen durante determinado tiempo, cancélalos, y ve si puedes conseguir que te devuelvan la diferencia.
Autor: Fernando Borcel (Proyecto Mascota)